Já escrevi bastante sobre o Tesouro da Juventude e o que representou na minha vida. Agora é hora de mostrar o que é esse Tesouro…
Aqui transcrevo a introdução apresentada no primeiro dos 18 volumes da obra.
INTRODUÇÃO
A Curiosidade das crianças é a expressão natural e normal de sua vitalidade. Ela não deve ser apenas satisfeita, mas encorajada e cuidadosamente dirigida, a fim de lhes proporcionar amplo e variado conhecimento. Eis o propósito e a finalidade do Tesouro da Juventude.
A obra está organizada de tal forma que o jovem começa a ler um assunto ocasionalmente interessante e é quase certo encontrar outros que lhe despertem uma atração idêntica e que, sozinho, nunca teria pensado em procurar.
Em qualquer lugar onde abra um dos dezoito volumes, sentirá o desejo de percorrer as linhas diante de seus olhos, as quais se lhe oferecem ao espírito num página amigável, convidativa e acessível.
Apresentamos aqui aos jovens como que um novo Tapete Mágico. A Fada da Sabedoria anda por aí a atraí-los à sua agradável companhia. Venham com ela e percorram este mundo, nem sempre novo, mas quase sempre desconhecido; mundo excitante, porém útil; cheio muitas vezes de um presente em agitação e constantes mudanças e cheio, também, de um passado longinquo, mas ainda vivo e talvez imortal.
Na verdade, esta obra é um grande e variado conto de fadas. Nele não se dirá, como nas velhas narrativas das Mil e Uma Noites, das histórias de Perrault ou dos irmãos Grimm: “Era uma vez…” Esse era uma vez será quase sempre transformado num agora, suave e amplo. Um agora que não despreza a experiência e as belezas de ontem, mas que prepara a adaptaçãp ao amanhã, através dos conhecimentos clássicos, das últimas conquistas da ciência e das criações artísticas de todos os tempos.
O Tesouro da Juventude está dividido em 15 seções:
A Terra
É natural que os jovens desejem conhecer algo sobre o nosso planera, o que observam em sua superfície, como tudo quanto o cerca nos espaços sem limites. Esta seção do Tesouro da Juventude isso nos explica: a formação da Terra, o Sol e sua família, a Lua, os cometas, os meteoros; a existência do ar, dos gases, das águas, dos minerais; as montanhas, os vulcões, os ventos, as correntes marinhas; o calor e o frio; o som e a luz e outras coisas
Nossa Vida
Não basta viver; é preciso saber viver. Para isso procuramos conhecer as próprias condições orgânicas e, ao mesmo tempo, estudar os elementos que nos acompanham e rodeiam. O Homem deve estar preparado não só para tirar proveito das utilidades que a Natureza lhe oferece, como também para combater com eficácia o que nela possa prejudicá-Io. Age em defesa de sua saúde e a fim de manter a própria existência em condições vantajosas e agradáveis. A Anatomia, a Fisiologia e a Higiene aqui se dão as mãos; no Livro de Nossa Vida encontramos capítulos sôbre os sêres que nos rodeiam, o nosso corpo e a vida que êle possui, os alimentos e seu valor, os nossos sentidos e os elementos que tornam o homem um ser superior, além de outros assuntos.
Animais e Plantas
É a história das grandes e terríveis feras, como dos tolerantes e úteis animais domésticos, cujos serviços são inestimáveis; dos répteis, dos insetos, das aves de rapina, dos pássaros de formosa plumagem e canto harmonioso, das aves que vivem mais na água que em terra e das que seguem as embarcações e mudam de hemisférios com as estações do ano, dos peixes de água doce e de água salgada … Esta seção estuda, igualmente, a vida das plantas: árvores, arbustos, ervas, musgos; seu habitat, seus frutos e flores, sua utilização múltipla. O Brasil mereceu estudos especiais e ampliados, em cada setor, de forma que o jovem, sem deixar de conhecer os animais e plantas, que povoam todos os recantos da Terra, fixa melhor os de sua terra …
O Velho Mundo
Esta seção do Tesouro da Juventude trata dos vários países do Velho Mundo, traçando-Ihes a história, descrevendo-Ihes os hábitos e costumes, focalizando-lhes, com gravuras selecionadas e texto explicativo, os tipos, as paisagens e obras de arte mais representativos.
O Novo Mundo
Já esta seção trata dos países do Novo Mundo, traçando-Ihes a história, descrevendo-Ihes os hábitos e costumes, focalizando-lhes, com gravuras selecionadas e texto explicativo, os tipos, as paisagens e obras de arte mais representativos.
Belas Ações
Nada exerce influência mais proveitosa e duradoura sôbre o espírito dqs jovens do que o exemplo dos feitos heróicos e dos sacrifícios altruísticos, praticados por homens e mulheres, muitas vezes humildes. A história registra essas belas ações e o Tesouro da Juventude as rememora para a formação do caráter de seus leitores e para a justiça da posteridade. Também, em seus quatro séculos e meio (cinco séculos) de existência, o Brasil não é pobre de grandes exemplos. O melhor estímulo que podem receber os jovens brasileiros vem através da leitura destas páginas onde êsses feitos são recordados. Travam conhecimento aqui com o soldado de Maratona, que morreu depois de praticar ‘missão acima de suas fôrças; com o romano que soube cumprir sua palavra de honra; com lady Godiva, que defendeu os pobres; com os bravos marinheiros nacionais que realizaram a passagem de Humaitá, além de vários outros vultos justamente célebres.
Homens e Mulheres Célebres
A vida dos grandes homens não constitui apenas uma larga e frutífera experiência. Suas realizações e suas renúncias em benefício da Pátria ou da Humanidade, vitórias ou sofrimentos que lhes enchem a biografia, são um convite, e um ímã, atraindo a juventude a imitá-Ios ou a criar, ela própria, novos feitos. O espírito passeia por essas existências, plenas de lutas e alheias à ambição e à vaidade pessoal, como pelas páginas dos mais belos romances, ou fixando a tela onde se exibem movimentados filmes cinematográficos.
Os Livros Famosos
Alguns dos mais famosos livros são, pela complexidade dos assuntos ou pela extensão, difíceis ou fatigantes para os meiünos. Sem dúvida que, mais tarde, a eles devem voltar os leitores adultos, para completar sua formação cultural e com uma capacidade de apreensão já desenvolvida; mas a condensação que o Tesouro da Juventude dêles apresenta torna-os mais compreensíveis e desperta a disposição de lê-Ios completos. Grandes autores, nacionais e estrangeiros estão aqui xepresentados. O leitor poderá familiarizar-se, entre outros, com Homero, Dante, Cervantes, Machado de Assis, Shakespeare, Júlio Verne, Alencar, Dickens, Humberto de Campos, Swift e Goethe.
Poesias
Reunimos aqui uma verdadeira antologia dos maiores poetas universais. Fugimos propositadamente ao velho sistema determinadamente didático que caracteriza essas coleções. Não subordinamos a escolha a um critério exclusivista. Os leitores encontrarão composições de todos os gêneros: épico, lírico, dramático, satírico, e, até, pequenos poemas infantis de humorismo leve e original. Não há distribuição cronológica nem obediente a classificações críticas de qualquer espécie; na própria variedade está o necessário repouso de espirito para melhor apreciar as poesias, das quais, podemos dizer, sem receio de contestação, que nenhuma é destituída de interêsse e tôdas foram tocadas pela beleza artística.
Contos
O Tesouro da Juventude está cheio de narrativas interessantes. Não apenas as que a humanidade registra de si mesma, como as que a imaginação veio criando através dos tempos. Algumas são fruto do cérebro privilegiado de ficcionistas, outras provêm do povo, em sua espontânea formação, guardadas depois pela tradição oral. Assim, o jovem leitor encontrará personagens familiares: Ali-Babá, Alice, o Chapeuzinho Vermelho, os Três Porquinhos. .. e a seu lado fábulas, lendas primitivas e mitos históricos. O folclore de braços dados com os grandes escritores …
Belas artes
O homem, desde seu aparecimento sôbre a Terra, logo que decidiu viver diferente dos outros animais, procurou cercar-se de confôrto. Êsse natural desejo determina o progresso. Não só ao corpo iria servir tal intenção de melhorar as condições da existência, mas também ao aperfeiçoamento e à alegria do espírito. O homem sente-se melhor quando ele próprio contribui para a beleza do ambiente onde vive. Até nas cavernas dos trogloditas, até nos utensílios mais imediatos dos homens primitivos se encontra a manifestação dêsse pendor artístico, que se iria desenvolver rápido e que constitui um dos maiores encantos da vida. A seção de Belas-Artes – arquitetura, escultura e pintura – focaliza as atividades artísticas do homem, em todos os tempos e em tôda a parte; e as ilustrações inúmeras, que acompanham o texto, fornecem ao leitor o contato com as obras-primas que, um dia, talvez, os jovens leitores de agora possam apreciar de perto, nos diversos museus e ruínas espalhados pelo mundo.
Lições atraentes
O título da seção é bem significativo. A criança nela encontrará com que se distrair no próprio lar, iniciando ainda estudos úteis de forma aprazível. Dentro de uma limitação natural, vários são os assuntos. Quem tiver pendor para as belas-artes tomará contato com as maneiras mais simples de praticá-Ias.
Coisas que podemos fazer
Não é necessária uma vocação especializada nem instrumentos absolutamente adequados para que realizemos uma porção de coisas interessantes e úteis, se dispom,os de algum tempo e paciência. Por exemplo, um jovem conhecedor de jogos é capaz de realizar pequenas mágicas, e assim tornar-se agradável e disputado na sociedade. Sozinho, fará, igualmente, muitos objetos de utilização variada. Esta seção apresenta problemas, passatempos, métodos de costura e desenho, conselhos indispensáveis à vida prática e aplicação de conhecimentos científicos.
Coisas que Devemos Saber
Embora haja centenas de perguntas intimamente formuladas pelas crianças e adolescentes, às quais seria possível responder fàcilmente e em poucas palavras, – como as que figuram na seção dos Porquês, – outros assuntos há a respeito dos quais se torna imprescindível uma explicação mais ampla, a fim de lhes satisfazer a curiosidade. “Por que os gatos caem de pé?” é uma pergunta a que se pode responder em algumas curtas sentenças, ao passo que “Como o algodão se transforma em tecido” já é um assunto que necessita de um capítulo inteiro e de muitas ilustrações, para ser devidamente explicado. Ocorre o mesmo com a história do ferro e do aço, da energia elétrica, do açúcar, da borracha, do café, da televisão, do telefone, da energia atômica, da fabricação do vidro, da aviação e com uma grande quantidade de outros assuntos que integram a seção de Coisas que Devemos Saber. Realmente há coisas que devemos sa.ber, pois até inadmissível seria a falta de curiosidade. E aqui, como nas demais seções do Tesouro, as explicações vêm em forma clara e simples, completadas por escolhidas gravuras, que ajudam a entender e não permitem esquecer.
O livo dos porquês
Todo jovem normal, esperto e saudável é uma permanente interrogação. Sem dúvida, a inteligencia espontânea e viva não fica somente a fazer perguntas, deve procurar observar e deduzir; mas há inúmeras coisas que escapam naturalmente a uma visão ainda inexperiente. E ocorre que nem sempre os pais, irmãos e mesmo os mestres tem tempo ou está em condições de responder bem e com clareza a tפdas as perguntas. ֺEsses informes são como os alicerces do futuro grande edifício do saber: Não podem ser rasteiros nem mal cimentados. O nosso livro dos Porquês apresenta mais de mil respostas, sobre os mais variados assuntos, entre outros:
– Como é que a Lua determina as marés?
– De onde virão as moscas no próximo ano?
– Que é bomba atômica?
– Por que faz mais calor na Índia que no Alasca
– Por que despertamos de manhã?
– Que é a “Via-láctea”?
– Onde as rãs tem os ouvidos?
Nossa obra, Nosso objetivo
Eis nossa obra, eis o nosso objetivo. Abram um dos 18 volumes, qualquer dêles, em qualquer página e sentir-se-ão atraídos a lê-Ia e a prosseguir no convívio das seguintes. Milhares de gravuras, com legendas apropriadas, são como que novos e sintéticos capítulos.
Um velho provérbio chinês afirma que uma boa ilustração vale mais que mil palavras. Assim profusamente ilustrado, não só com fotografias, mas com desenhos e reproduções de quadros célebres, ‘de instrumentos e aparelhos, o Tesouro da Juventude segue os ditames da moderna pedagogia.
Na escola, o convívio de bons mestres e o estímulo dos condiscípulos despertam na criança a sêde de saber. Mas o tempo aí é limitado, em si mesmo e na liberdade de ação. E é no lar, com outro mestre e companheiro – o livro – que ela poderá satisfazer completamente a sua curiosidade.
Seria fácil organizar 18 volumes, ou até mais, de assuntos variados. Difícil, porém, é selecionar, resumir, completar, distribuir equitativamente, sem faltar o essencial, mas sem sobrecarregar cérebros em formação.
Isto nós o conseguimos, vencendo todas as dificuldades e tornando o Tesouro da Juventude capaz de instruir, de educar, para tanto usando forma espontânea e atraente. Estamos certos, além disso, de que milhares de pessoas folhearão esta obra com dupla emoção: a de mostrar aos filhos, ou netos, algo interessante e novo e a de recordar algumas páginas lidas, pelas quais sentiram, outrora, uma curiosidade diferente.